Woda, czyli tlenek wodoru (wg obecnej nomenklatury IUPAC - oksydan) to zwišzek chemiczny o wzorze H2O, występujšcy w warunkach standardowych (pokojowych) w stanie ciekłym. W stanie gazowym wodę okreœlamy mianem pary wodnej, a w stałym stanie skupienia - lodem. Potocznie często do każdego ze stanów skupienia odnosi się słowo woda.

Woda jest bardzo dobrym rozpuszczalnikiem dla substancji polarnych. Większoœć występujšcej w przyrodzie wody jest "słona" (około 97,38%), tzn. zawiera dużo rozpuszczonych soli, głównie chlorku sodu. W wodzie rozpuszczonych jest też wiele gazów, najwięcej dwutlenku węgla.

Woda jest na Ziemi bardzo rozpowszechniona. Występuje głównie w oceanach, które pokrywajš 70.8% jej powierzchni, ale także w rzekach, jeziorach i w postaci stałej w lodowcach. Częœć wody znajduje się pod powierzchniš ziemi lub w atmosferze (chmury, para wodna). Niektóre zwišzki chemiczne zawierajš czšsteczki wody w swojej budowie (hydraty - zawierajš tzw. wodę krystalizacyjnš). Woda występujšca w przyrodzie jest roztworem soli i gazów. Najwięcej soli mineralnych zawiera woda morska i wody mineralne; najmniej woda z opadów atmosferycznych. Wodę o małej zawartoœci składników mineralnych nazywamy wodš miękkš, natomiast zawierajšcš znaczne iloœci soli wapnia i magnezu - wodš twardš.

Jako substancja użytkowa woda może mieć wiele zastosowań. Najważniejsza jest woda pitna, w gospodarstwach domowych jest używana woda do celów sanitarno-bytowych, w rolnictwie zaœ do nawadniania pól, a także znaczne iloœci wody zużywajš zakłady przemysłowe. Woda przemysłowa może służyć jako substancja będšcš przekaŸnikiem ciepła lub ciepło odbierajšca (substancja chłodzšca), poza tym jako reagent, rozpuszczalnik itp. Aż miliard ludzi na œwiecie nie ma bezpoœredniego dostępu do wody pitnej. Każdego dnia choroby wynikajšce z niedostatku czystej wody powodujš œmierć wielu tysięcy ludzi, głównie dzieci. Woda naturalna w wielu przypadkach przed zastosowaniem musi zostać uzdatniona.

Proces uzdatniania wody dotyczy zarówno wody pitnej jak i przemysłowej.